箒星別館

008．月光

『遥かなる時空の中で３』景時×望美

「……もう嫌なんだ……っ！」
　望美の両腕を強く掴む大きな男の人の手が、小さく震えた。
　自分より年上の男性の血を吐くようなその切実な声を。

　望美は何故かとても愛おしいと想った。



「オレと、一緒に逃げてくれないか？」
　きっと、これは景時の本当の声だ。
　普段より少し低くて、頼りなく揺れる声。
　軽い口調と明るい声音で覆い隠してきた、景時の本当の声。
「……一緒にいてくれるって、言ってくれたよね？」
　不安げに望美を見上げる弱々しい眼差。……九郎辺りなら何て頼りない姿だと一喝しそうな様子だったが、不思議と望美は、そんな景時の姿を情けないとは思わなかった。
「……景時さん」
　ぽつりと望美は名前を呼ぶ。……そうすることしか出来なかった。
　何を言ってあげればいいのか、分からなくて。
　望美より年上で、身体も大きくて。
　自分で言うよりも、ずっとずっと強い人なのに。
　そんな人が、望美に縋る。
　弱い姿を曝け出す。
　それはもう、本当に今が景時の限界だからなのだろう。
　一度望美が景時を失った世界。あの時、歴史に名を残すこと引換に、命を捨てた景時。……そうせざるを得ないくらいに、何かに景時は追いつめられていた。
　今、景時が望美に教えてくれた、彼に与えられてきた鎌倉殿からの指令。……本当は、それだけが彼を苛むものとは、望美には思えなかったのだけれど。
　それでも。
（逃げたいって……今の景時さんが思っているのは、本当だ）
　血を吐くような切実な叫びは、確かに今まで誰にも見せたことのない景時の本心だ。それだけは間違いない。
　……だけど。
「……景時、さん」
　もう一度、望美は彼の名を呼ぶ。
　望美に縋り付く彼の手の甲に触れた指先に、ほんの少しの力を込めた。

「逃げちゃ、駄目です」
「……望美ちゃん」
　まっすぐに望美を見つめていた景時の眼差が、絶望に揺れる。
　望美は大きく息を吸い込んで、一度双眸を伏せる。そして目を開くと、景時の揺れる視線を真直ぐに見つめ返した。
　……彼に、望美の気持ちがきちんと届くように。

「逃げちゃ駄目。……だって、それは景時さんの、本当の願いじゃないから」

　ここに景時が現れた時、彼は望美に問いかけた。
　「君には、オレの考えてることが分かるの？」と。
　分からない。……分からなかった。
　だからこそ、望美は一度、景時を失ったのだ。
　今でも自信なんてない。自分じゃない人の気持ちなんて、想像は出来ても本当の意味で知ることは出来ない。
　だから本当は。景時が望むなら、彼の言うように、二人で手に手を取って、この目の前の現実から逃げ出したって良かった。
（だけど、きっと違う）
　……「楽になりたい」と景時は言った。
　それが、彼の本心。
　何に煩わされることもなく、咎められることもなく。
　穏やかに、平凡な幸せの中で生きる日々。
　だけど、何もかもを捨ててしまっては。
　今、景時を脅かすしがらみから例え逃れられたとしても。
　きっと、楽にはなれない。

「景時さんが、本当に今、逃げて。……楽になれるんなら、私は一緒に逃げようって言えると思う。だけど違う。……絶対に違うの。景時さんは、優しい人だから」
　目の前の苦しみから、ほんの一時目を逸らして幸せになれるのなら、彼はこんなに苦しまない。
　逃げてはいけないから。
　逃げても、何も変わりはしないから。
　……それを、本当は彼が一番よく知っているから。
　だから、景時はこんなにも苦しい。
「……君は、オレを買い被り過ぎだよ。望美ちゃん……」
　力を抜いた景時の身体が、その場に座り込む。かろうじて望美を繋ぎ止める、望美の袖を掴む指先。望美はその片方の手を両手でぎゅっと握りしめる。

「……考えよう。景時さん」
　呆然としたままの虚ろな眼差が、ゆらりと揺れて望美を見つめ返す。その目の中をしっかりと覗き込んで、望美は景時の手を握り締める自分の手と、紡ぎ出す言葉とに、力を込めた。

「逃げないで、違う道を選ぼう。本当に景時さんが幸せになれる方法を。二人で一緒に、考えようよ」

　きっと、あるはずだ。
　望美が白龍の逆鱗を手に、運命を越えてきたように。
　何も捨てないで。
　何からも逃げないで。

　皆が幸せになる。……そんな方法が。



（君は、何も知らないから言えるんだ……）
　二人、甲板に座り込んで夜明けを待つ。
　この戦の決着が付く……そして、景時が鎌倉殿の命を果たさねばならない、その瞬間が近付いている。
　景時に逃げては駄目だと諭した少女は、知らない。
　次に景時が奪おうとする命が、誰のものであるのかを。
（いつだって、オレは逃げたかった）
（だけど、逃げ切れずに流されてた）
　主の命だから。
　それが、景時の使命だから。
　その言葉を言い訳にして、流されるまま、この手を他人の血で汚してきた。
（君まで、手にかけたくはないのに）
　彼女の命を奪うくらいなら、誰にどれだけ卑怯者と罵られようと、この現実から逃げ出した方がよかった。
（……だけど）
　景時は、自分の両手を見つめる。
　あの時望美に、縋った己の両手を。
（本当は、分かってるんだ）
　きっと、望美の言うことの方が正しい。
　目の前の現実から逃げ出しても。
　……自分を取り巻く何もかもを忘れようとしても。
　きっと、自分は忘れられない。
　己の弱さ故に目の前の現実から逃げ出し、そしてそのために、戦友を裏切り、朔や母を苦しめてしまうことに、生涯苛まれるだけなのだろう。



　甲板はまだ夜の帳に包まれている。
　船に打ち付ける波の音だけが、夜の静寂の中で繰り返し、響いている。
　そして、頭上には月。
　明るい月の光は、闇の中の風景をほんの少しだけ垣間見せる。

「……オレにも、見つけられるかな？」

　望美ちゃん、と小さく語りかけ。
　景時は、隣に座り込んで束の間の眠りにたゆたう少女の手の甲に、そっと指先を触れさせる。


　見つけられるだろうか、自分にも。
　闇の中、もうどこにも行き場がないと諦めて、立ち止まった歩先にも。
　柔らかな月光が射せば、今まで見えていなかった違う道は見えて来るのだろうか。

（そうだね。……見つけたいよ）
　誰も傷付けない……望美を失わない未来。
　彼女と共に、何にも煩わされることなく、生きる幸せ。


　……見つかるのかもしれない。

　彼女という月光が、行き場をなくした景時の足元を。
　ほんのりと、明るく照らしてくれるなら。