物事には相性というものがあるから、自分が自分の中の音楽を表現するためには、おそらくピアノが一番しっくりきたのだろうということは、何となく分かる。
ピアノは唯一、単独で創り上げたい音楽の世界を完成させることができる楽器だと天宮は思っている。
もちろん他の楽器であっても、単体で創り上げられる音楽は存在するのだが、他の楽器はピアノという伴奏を必要とすることが多い。
要するに、ピアノは本来他者の介在を必要としない。
だからこそ、自分が選んだ楽器はピアノだったのではないだろうか。
そんな話をすると、彼女は少しだけ哀しげに笑んで、「何だか、天宮さんらしいですね」と呟いた。
天宮が音楽を続けていくために、他人は必要がなかった。
天音学園で冥加たちとアンサンブルを組み、全国コンクールで優勝するという目標も、自分の音楽人生の中に一つの軌跡を加えてみるためだけの行為であって、彼らと青春の思い出を作りたかったわけでも、ましてや友情を育みたかったわけでもない。
アンサンブルで音楽を作り上げる上では、自分のピアノはパーツの一つでしかない。アンサンブルを率いていた冥加も一貫して天宮のピアノをパーツとして扱っていたし、そもそも冥加のアンサンブルはあくまで冥加のための音楽を完成させる道具でしかなく、天宮もそれでいいのだと納得していた。
冥加がそうであるように、天宮の音楽もあくまで天宮のための音楽でしかなかったのだ。
……その気持ちが変わり始めたのはいつのことだっただろうか。
（彼女に出逢ってからかな）
天宮は、自分の隣に立っている頭一つ分背の低い少女に視線を向ける。
最初に出逢った時には、実に平凡な少女だった。
彼女が弾くヴァイオリンの音色も、冥加という圧倒的な技術を持つヴァイオリニストを知っている天宮からすれば、稚拙もいいところだった。
それでも彼女のヴァイオリンの音色は、天宮がこれまでに見たことのなかった世界を見せてくれた。
彼女の拙いヴァイオリンの音色が天宮のピアノの音に導かれ、そうして二つの音が響き合った時に生み出された旋律は、そこにあるはずのない景色を自分たちの視界に映し出した。
……彼女のことを深く知った今でも、こうして見つめている限りは、そこらにいる女子高生たちと何ら変わりがない。
だが彼女のヴァイオリンの音色だけが、天宮がこれまで知らなかった新しい世界を教えてくれる。
天宮が今までどうしても乗り越えることが出来なかった壁を取り払い、まだ見ぬ新しい景色を見せてくれるのだ。
「……不思議なものだね」
「何がですか？」
無意識のうちに声にすると、間を置かず答えが返ってくる。
その他愛ないやりとりすら好ましい。
「僕の音楽には、僕のピアノさえあればいいとずっと思っていたんだけれど」
……自分の世界には自分だけが在ればいいと思っていたのに。
まっすぐに、天宮を見上げてくる愛くるしい大きな瞳を。
彼女が奏でる、拙く優しいヴァイオリンの音色を。
自分ではない、他の誰かが響かせる音楽を。
天宮はこれ以上にないほどに愛おしいと想う。
「近頃は他の人と合わせる音を、悪くはないと思ったりするんだよ」
天宮の言葉に、大きく目を見開いたかなでが、一瞬後にふわりと頬を緩めて微笑む。
「それは、とってもいい変化ですね」
「そうかな？」
「はい！」
くるりと踵を返し、天宮の正面に立ったかなでが、小さな両手を伸ばして、天宮のそれをそっと包む。
泣きたくなるような、優しい温もり。
「天宮さんが誰かと一緒に作る音楽を大切に思えるようになれたなら、それはきっと天宮さんにとって、すごく幸せなことですから」
自分の手を握る彼女の両手が柔らかく、その言葉は甘く真っ直ぐに心に落ちる。
それは、彼女のヴァイオリンと自分のピアノの音色が響き合う時の音の余韻に似ていた。
「……それでも、僕にとって一番大切なものは、きっと君と作る音楽だけれどね」
そう言って、身を屈める天宮が彼女の額にそっと口づけを落とすと、かなでの頬から耳までが、一瞬にして真っ赤な色に染め上げられる。
その暖かな色彩は、あの二人の出逢いの日に。
響き合う音が見せてくれた、奇跡の風景を思い起こさせた。
あとがきという名の言い訳 【執筆日：2016.2.11 加筆修正：2018.8.12】
月森とは違った意味で、孤独な人間なんじゃないかなと思ったりします、天宮は。
かなでに出逢うまで、本当に一人でいることが平気だったんじゃないかなあとか。そういう意味でピアノという楽器が似合う子ですよね……。
これまた話の軸は結構最初から決まってたのに、物語として完成させるのにかなり手こずった話です。ちゃんとほの甘く終わってよかった（笑）
